Study shows that walking for exercise improves quality of life in people with cancer

We all know someone who has been afflicted with cancer. In fact some 14 million people discover that they have cancer every year and more than half die from the disease.

Quality of life is particularly affected in people with advanced cancer, but research shows that exercise can play an important part and confer significant health benefits in people afflicted with cancer. Yet physical activity in cancer patients is very often low during and after treatment. Evidence shows that improving physical activity participation in people with cancer can positively affect quality of life. However, interventions targeting increased physical activity in this patient population often require supervision and attendance at specialist facilities.

Walking is an inexpensive form of physical activity which has been shown to improve quality of life. It is a feasible form of physical activity which can be performed alone or in groups and requires no supervision or specialized facilities. However, the effect of walking on quality of life in people with metastatic cancer has not been explored .

Researchers from the UK investigated the effect of walking on quality of life and symptoms in patients with advanced cancer.   They recruited 42 patients with advanced cancer and split them into two groups: the standard care group and the intervention group. The intervention group received a short motivational interview, was encouraged to walk 30 minutes every other day and could participate in weekly volunteer led walks.

The intervention group participants reported improvements in quality of life and many participants reported that walking improved the attitude toward their illness and encouraged social participation. This is very good information as it shows that exercise in the form of walking can be suitable and beneficial for people living with cancer.

Nina Zisko, PhD student at CERG

Himmelstigen til bedre kondisjon

Kondisjonen vår er en refleksjon på hvordan vi lever livene våre, altså livsstilen vår. Studier viser en sterk sammenheng mellom kondisjonsnivå og risiko for hjertesykdom og tidlig død. Det vil si at dersom du har lav kondisjon, har du økt risiko for blant annet hjertesykdom og tidligere død sammenlignet med de som har høy kondisjon. Vi kan heldigvis påvirke kondisjonen vår og studier viser at selv en liten økning i kondisjon reduserer risikoen for hjertesykdom og tidlig død.

Høyintensitetstrening ser ut til å være den beste måten å forbedre kondisjon på. Imidlertid er manglende tid den grunnen de fleste oppgir for hvorfor de ikke trener. Flere studier viser derimot at det trengs ikke mange minuttene med trening til for å bedre kondisjonen. Mangler utstyr sier du? Heller ingen problem. Bruk trappene!

Et nylig publisert studie testet effekten av forskjellige 10-minutters treningsprotokoller (inkludert oppvarming og nedtrapping) som involverte trappegåing. De forskjellige treningsprotokollene ble utført tre ganger i uken i seks uker og deltakerne fikk målt kondisjonen sin før og etter treningsperioden. Studien ble gjennomført på 31 inaktive, men ellers friske kvinner. Studien fant at seks uker med trappegåing, enten ved 3×20 sekunders maks innsats, med to minutters pause mellom hvert 20 sekund, eller 3×1 minutt med ett minutts pause mellom hvert minutt, økte kondisjonen til kvinnene.

Er du presset på tid og mangler utstyr, finn veien til nærmeste trapp. En halvtimes innsats hver uke kan potensielt få deg i form til våren.

Trude Carlsen, Stipendiat ved CERG

Stair climb to fitness

Fitness is a reflection of our lifestyle. It is then no surprise that studies show that fitness is a strong predictor of heart disease and death.  However, we can modify our fitness and epidemiological studies show that even small increases in fitness reduce the risk of heart disease and premature death.

High intensity exercise seems to be the best way to improve fitness.  However, most people cite lack of time as a barrier to exercise.  However, studies show that you do not need a large time commitment to see fitness gains.  No equipment?  Also no problem. You can use your local stairs!

A recently published study tested the effect of different 10 minute training protocols (including a warm up and cool down period) involving climbing of stairs, performed 3x per week for 6 weeks, on fitness in 31 sedentary but otherwise healthy women. The study found that stair climbing using either 3×20 seconds interspersed with 2 minute recovery or 3×60 seconds interspersed with 60 seconds of recovery improved fitness after 6 weeks.

So if you are pressed for time and lack equipment, hit the local stairs.  A half an hour weekly commitment could get you fit just in time for the spring.

Nina Zisko, PhD student at CERG

 

Smoking hot exercise

Smoking is one of the leading risk factors for death in the world and the primary risk factor for developing chronic obstructive pulmonary disease (COPD).

Patients with smoking induced COPD have lower physical fitness, as well as locomotor, respiratory and cardiac muscle dysfunction. However, whether this is due to the COPD lung dysfunction and the inactivity that often follows, or a direct consequence of the cigarette smoke itself, is not known. In a recent study, we attempted to answer this question. We exposed mice to cigarette smoke and compared muscle function as well as cardiorespiratory fitness (VO_2max) with a non-smoke exposed control group before they developed COPD. In addition we had a smoke exposed group that exercised after the smoke exposure. We found impairments in both the heart and the diaphragm in smoke exposed mice, without any evidence of COPD having developed, as well as a reduced VO_2max, indicating that these changes negatively affected performance at the whole body level. Luckily, interval training prevented much of the cigarette smoke associated decline in muscle function, and VO_2max was normalized.

The message of the paper is that exercise restores the decreased physical fitness caused by smoke exposure. So if you have just abandoned your smoking habit, perhaps taking up physical activity is a good idea.

Fredrik Hjulstad Bækkerud, PhD Candidate at CERG

Rykende het trening

Røyking er en av de ledende dødsårsakene i verden i dag og hovedårsaken til utvikling av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). 

Pasienter som har KOLS får nedsatt fysisk form sammen med muskeldysfunksjon i diafragma (en viktig pustemuskel) og hjertet. Om dette er en følge av lungesykdommen KOLS eller en direkte konsekvens av selve røykingen er usikkert. I en nylig publisert studie forsøkte vi å svare på dette spørsmålet . Vi utsatte mus for sigarettrøyk og sammenlignet muskelfunksjon og fysisk form (VO_2max) med en ikke-røykutsatt kontrollgruppe. I tillegg hadde vi en gruppe som trent etter de hadde blitt utsatt for sigarettrøyk. Røykutsatte mus hadde lavere funksjon i både hjerte og diafragma, samt redusert VO_2max sammenlignet med kontrollmus, uten at de hadde noen tegn til KOLS. Heldigvis viste det seg at intervalltrening forhindret mye av nedgangen i muskelfunksjon assosiert med røyk, og VO_2max ble normalisert.

Budskapet er at trening gjenoppretter nedgangen i fysisk form som kommer med røyking. Hvis du akkurat har stumpet røyken så er det nok en god ide å begynne med mer fysisk aktivitet.

Fredrik Hjulstad Bækkerud, PhD Candidate at CERG

Nasjonalt råd for fysisk aktivitet legges ned: – Som å rykke baklengs inn i fremtiden

Nasjonalt råd for fysisk aktivitet hadde som oppgave å gi faglige råd på områder som helsemessige konsekvenser av fysisk aktivitet og stillesitting, samt strategier og tiltak for å fremme fysisk aktivitet. Det er sterkt beklagelig at rådet for fysisk aktivitet ble lagt ned fra januar 2017 på grunn av kutt i budsjettene.

Til tross for solid kunnskap om de positive effektene av fysisk aktivitet, både på individnivå og i en befolkning, oppfyller bare ca. 30 % av den norske voksenbefolkningen myndighetenes anbefalinger for fysisk aktivitet. Dette faktum er urovekkende i og med at regelmessig fysisk aktivitet er vist å være blant de beste enkelttiltak et individ kan gjøre for å oppnå god generell helse. Regelmessig fysisk aktivitet er en veletablert primær og sekundær forebyggende strategi mot minst 25 kroniske sykdommer, og store studier viser risikoreduksjon på 20-30 % når fysisk aktivitet er knyttet til harde endepunkter som sykelighet og dødelighet. Hvis alle i Norge som i dag ikke oppfyller anbefalingene om fysisk aktivitet øker sitt fysiske aktivitetsnivå fra inaktiv eller delvis aktiv til aktiv, er den årlige velferdsgevinsten estimert å være cirka 239 milliarder kroner.

Folkehelsemeldingen (Meld. St. 19, 2014-2015) poengterer viktigheten av å ta ansvar for egen helse, og økt fysisk aktivitet er en viktig faktor i denne sammenhengen. Aktivitetsnivået i befolkningen viser en negativ trend og vi mangler effektive tiltak for å få oss til å røre oss mer. Nasjonalt råd for fysisk aktivitet var et viktig organ med tanke på å utarbeide strategier for å øke aktiviteten i befolkningen. Å legge ned dette rådet er å rykke baklengs inn i fremtiden.

Øivind Rognmo

Forsker, CERG og Nasjonal kompetansetjeneste trening som medisin